«Cambiamo i testi dei vecchi successi per parlare della crisi dei migranti e della guerra»- Corriere.it

Te la giochi per il titolo di più grande band del pianeta, la musica e l’impegno ti hanno portato ad essere ascoltato dai potenti del mondo, eppure c’è qualcosa del tuo ruolo che non ti soddisfa mai. «Bono ha più volte espresso insoddisfazione per alcune sue prove vocali, ma ascoltando i dischi abbiamo capito anche che gran parte della colpa era della band: non cambiavamo mai tonalità e non sfruttavamo le possibilità della sua voce». Così The Edge, chitarrista e mente musicale degli U2, spiega perché la band irlandese abbia deciso di rimettere mano ai proprio capolavori. Esce venerdì 17 marzo il nuovo album «Songs of Surrender», 40 brani – la prima è «One», l’ultima «40», manco a dirlo – rivisitati da capo a piedi.

L’urgenza e la potenza del rock lasciano spazio ad atmosfere semi acustiche…

«Arriviamo dal post punk e allora pensavamo ai live, all’intensità, mentre qui gli arrangiamenti sono intimi, sembra quasi che Bono ti stia cantando all’orecchio. Abbiamo messo in mostra melodie e voce con arrangiamenti scheletrici scoprendo così che le nostre canzoni sono indistruttibili».

Ci sono canzoni che ti hanno svelato qualcosa di nuovo in questa rilettura?

«Nella prima versione di ”The Fly” stavo suonando la chitarra acustica, ma sembrava l’originale, soltanto un po’ meno bella. Così ho cercato un altro approccio e ho suonato un’altra linea di basso sopra quella di Adam: ora ha un mood diverso, non sembra nemmeno una canzone rock ma ha qualcosa di dark alla Tom Waits. Di “City of Blinding Lights”, invece, mi ha colpito che tolta la forza degli U2 sia rimasta una canzone commuovente».

Non è cambiata solo la musica, ma anche i testi. In «Pride» appare un bambino su una spiaggia che non verrà mai baciato. Era una frase che già dal vivo era così nel tour del 2015, ispirata alla morte del piccolo Aylan, il bimbo siriano annegato al largo delle coste turche durante uno dei viaggi della speranza. Il tema dei migranti è tornato di attualità dopo la trageda di Cutro, un naufragio con 68 morti…

«La situazione è destinata a peggiorare per il cambiamento climatico e sulla spinta dei nuovi mezzi di comunicazione. Il compito della comunità globale è evitare che degli Stati falliscano, che sia in Africa o in America centrale, altrimenti ci saranno nuove migrazioni di massa».

«Walk On» che nacque in omaggio al premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi (e poi dedicata al popolo Rohingya quando si scoprì che la leader birmana aveva qualche scheletro nell’armadio) ora parla di un comico e di lotta per la libertà…

«Quando la stavamo registrando è scoppiata la guerra in Ucraina e ci ha sorpresi il fatto che chi affrontava quel bullo di Putin venisse dal mondo dello spettacolo come Zelensky, uno stand up comedian. Nello sforzo suo e del popolo ucraino c’è la sfida fra democrazia e autoritarismo. Quella canzone l’abbiamo portata Bono ed io in quel concerto nella metro di Kiev quando ci ha raggiunti anche Taras Topolia, leader della band ucraina Antytila. E l’altro giorno abbiamo raggiunto la band a Brixton per fare con loro “Mother of the Disappeared».

Parliamo di dittature nel 2023. È normale?
«Incredibile ma dimostra quanto sia pericoloso addormentarsi nel comfort delle proprie libertà. Dobbiamo ricordare che queste libertà sono state conquistate e mantenute in vita da secoli di battaglie. Non deve stupire che vengano messe in percolo perché le libertà civili sono una minaccia per ogni despota».

Per aprire i trattati di pace, qualcuno chiede che l’Ucraina si arrenda. Torna (ed è anche titolo di un libro parallelo di Bono, una sorta di autobiografia in 40 canzoni) la parola «Surrender»…

«Anni fa non concepivo l’idea di una guerra giusta, ma l’Ucraina è giustificata dalla necessità che la sua sovranità venga rispettata e che gli invasori se ne vadano del tutto. Ma per noi quel titolo ha un significato più filosofico e spirituale legato all’accettazione di quello che siamo. L’accettazione è potere. Abbiamo imparato che i nostri limiti sono una forza. Io soffro di ADHD (disturbo da deficit di attenzione iperattività), nel lavoro mi concentro sui dettagli come se guardassi con uno zoom e ho bisogno della visione di uno come Bono che invece usa il grandangolo. Devi accettare l’idea che non puoi essere un grande in tutto. Ce lo disse Brian Eno per primo di non preoccuparci del fatto che non fossimo dei grandi musicisti. Come del resto dei Velvet Underground era importante il mix – Mo Tucker non sapeva suonare la batteria e John Cale aveva fatto studi classici – ma sono stati una band seminale».

Cosa direbbero oggi quei quattro ragazzi che nel 1976 si trovarono per la prima volta a suonare insieme nella cucina di casa Mullen?

«Sarebbero scioccati dal vederci ancora in giro. Adam fu il primo a crederci e diceva cose del tipo “saremo i nuovi Beatles”. Io lo guardavo e gli dicevo: “tu sei fuori di testa. Detto ciò, l’elemento chiave era lì sin dall’inizio, l’amicizia».

Siete stati una dittatura, una monarchia illuminata o una democrazia?

«Una democrazia ma senza bisogno di voti. L’idea è quella di partecipare tutti al processo decisionale».

Bono dice che la vostra storia è fatta di cicli nascita-morte-rinascita…

«Abbiamo avuto momenti di enorme disaccordo che sarebbero potuti sfociare se non in una separazione in una lunga pausa. Prima di “Achtung Baby” ci siamo andati vicini. La sfida di sincronizzare la vita privata con l’andare in tour è dura: lo fai se senti che con una band fai cose che non faresti da solo».

In autunno inaugurerete una venue all’avanguardia a Las Vegas con il progetto «U2:UV Achtung Baby Live At The Sphere». Non ci sarà Larry Mullen jr alla batteria che si è preso una pausa per un’operazione alla schiena… Come te li immagini questi show?

«Sarà difficile. È già successo in passato quando una volta Larry si è infortunato ed è stato sotituto da un altro batterista e anche nel famoso incidente di Adam nel 1983 (non si presentò dopo gli eccessi di una notte ndr). Sappiamo cosa vuol dire, ma non sarà facile. So che qualcuno del pubblico si sentirà a disagio a vedere gli U2 senza Larry alla batteria, ma quelli che saranno ancora più a disagio saremo Bono, Adam e io stesso».

Bono di recente ha parlato di un ipotetico nuovo album cui stareste già lavorando e che si chiamerebbe «Songs of Ascent»…

«Bono corre troppo quando si tratta di guardare ai nostri progetti futuri… Abbiamo una raccolta di brani che potrebbe avere quel nome ma stiamo lavorando anche su altre canzoni molto più legate al suono della chitarra. Siamo a un buon punto per avere un buon album degli U2 ma non abbiamo ancora idea di come sarà o di come si chiamerà».