i profumi che attirano e quelli repellenti- Corriere.it

Perch alcune persone attraggono le zanzare pi di altre? Le ipotesi e le teorie sono molte. Secondo uno studio di ricercatori della Virginia Tech (Usa) pubblicato sulla rivista iScience a condizionare la preferenza potrebbe essere anche il lavaggio con alcuni saponi piuttosto che con altri, ma a contare di pi sarebbe il tipo di interazione che si realizza fra il profumo del sapone e l’odore naturale di chi lo usa. Ognuno ha un odore diverso, anche dopo aver utilizzato un sapone. Oltre all’aspetto fisiologico influiscono diversi fattori nel creare l’odore personale: il modo in cui si vive, l’ambiente in cui si vive, quello che si mangia.

Nettare e sangue

Le zanzare non si nutrono solo di sangue – infatti, la loro principale fonte di cibo il nettare delle piante – quindi spruzzarci profumi di origine vegetale o che imitano la fragranza di piante potrebbe confondere il loro processo decisionale. Per esplorare la relazione tra saponi e attrazione per le zanzare i ricercatori hanno caratterizzato gli odori emessi da quattro volontari, prima e dopo la detersione con quattro diverse marche di sapone e hanno determinato i profili olfattivi dei saponi stessi. Il team ha scoperto cos che ciascuno dei volontari emetteva propri profili odorosi unici, alcuni dei quali pi attraenti per le zanzare. Ma il lavaggio con il sapone ha modificato in modo significativo questi profili olfattivi. Successivamente, i ricercatori hanno confrontato l’attrattiva di ciascun volontario rispetto alle zanzare Aedes aegypti prima e dopo un’ora dopo aver usato i diversi saponi.

Il test

Poich le zanzare maschio si nutrono esclusivamente di nettare e le femmine solo di sangue dopo l’accoppiamento, i ricercatori hanno testato esclusivamente l’attrazione verso le zanzare femmine adulte che si erano accoppiate di recente, escludendo gli effetti dell’anidride carbonica espirata (CO 2 ) – altro segnale importante per le zanzare – conducendo le prove sulle preferenze delle zanzare su tessuti che avevano assorbito gli odori del volontario umano.

Il lavaggio con il sapone ha avuto effettivamente impatto sulle preferenze delle zanzare, che differiva in base ai tipi di sapone e ai volontari. Lavarsi con due delle marche di sapone testate ha incrementato l’attrattivit di alcuni volontari (ma non di tutti), mentre lavarsi con un altra marca funzionava da repellente . Per identificare gli ingredienti specifici che attirano e respingono le zanzare, i ricercatori hanno analizzato le composizioni chimiche dei diversi saponi, identificando quattro sostanze chimiche associate all’attrazione e tre sostanze alla repulsione e le hanno combinate per creare e testare miscele di odori attraenti e repellenti, che hanno avuto un forte impatto sulle preferenze delle zanzare. Sceglierei un sapone al profumo di cocco se volessi ridurre l’attrazione delle zanzare ha dichiarato il neuroetologo Clment Vinauger, autore principale dello studio. Alcuni dei saponi contenevano una sostanza chimica chiamata limonene che un noto repellente per zanzare, ma nonostante sia la sostanza chimica principale di quattro saponi testati, tre di questi hanno aumentato l’attrazione delle zanzare.

La conclusione per ora quindi che il tipo di sapone che si usa pu davvero contribuire a respingere o ad attirare le zanzare, ma conta molto il tipo di combinazione che si crea con l’odore naturale di chi li utilizza, tuttavia i ricercatori intendono approfondire la ricerca per trovare alcuni modelli o regole generali testando pi variet di sapone su pi persone.