Le caratteristiche dei problemi legati all’alimentazione e dei disturbi di origine psicologica che derivano dal troppo o mancato controllo sul cibo. Come si possono curare e a chi rivolgersi
Il 15 marzo in Italia è la Giornata dedicata alla sensibilizzazione sui disturbi alimentari, di cui soffrono oltre 3 milioni di persone, specialmente giovanissimi. I tre disordini alimentari più diffusi sono: anoressia, bulimia e binge eating e insieme rappresentano la seconda causa di morte degli adolescenti dopo gli incidenti stradali. L’età di esordio dei problemi con il cibo negli ultimi anni si è abbassata fino ad arrivare in alcuni casi a 8-11 anni, prima dello sviluppo puberale, ma ci sono malati anche di 40-50 anni e oltre.
Ecco alcune caratteristiche dei più diffusi disturbi alimentari.
Anoressia
L’anoressia nervosa è di origine psicologica ed è caratterizzata dal progressivo rifiuto del cibo che può arrivare fino a compromettere le funzioni vitali. Le persone che soffrono di anoressia hanno un’intensa paura di ingrassare e hanno la percezione distorta della propria immagine corporea. Molte persone con anoressia si considerano in sovrappeso, anche quando sono affamate o gravemente malnutrite. Ai comportamenti di restrizione alimentare si possono accompagnare episodi di abbuffata, vomito autoindotto, esercizio fisico eccessivo, uso improprio di farmaci lassativi e diuretici. Come problemi di salute correlati e iniziali, nelle donne le mestruazioni scompaiono, spesso costante è anche la stitichezza ostinata. Nelle fasi più avanzate della malattia, che può protrarsi per anni, è facile l’insorgenza di forme infettive, essendo l’organismo assai debilitato. La denutrizione, infine, può compromettere vari organi e portare a rischio cardiaco.
Bulimia
La bulimia nervosa è caratterizzata da abbuffate (mangiare grandi quantità di cibo in breve tempo, insieme alla sensazione di perdita di controllo su questo comportamento) seguita da azioni «compensative» come il vomito autoindotto, il digiuno e/o l’esercizio fisico eccessivo. A differenza dell’anoressia nervosa, le persone con bulimia possono rientrare nell’intervallo normale per il loro peso, ma come le persone con anoressia, spesso temono di ingrassare, vogliono disperatamente perdere peso e sono profondamente insoddisfatte delle dimensioni e della forma del loro corpo.
Binge eating
Il disturbo da alimentazione incontrollata (o «binge eating», in inglese) è caratterizzato da episodi ricorrenti di alimentazione incontrollata durante i quali una persona avverte una perdita di controllo e un marcato disagio per il proprio modo di mangiare. A differenza della bulimia nervosa, gli episodi di abbuffate non sono seguiti da comportamenti compensatori. Di conseguenza, le persone con disturbo da alimentazione incontrollata spesso sono in sovrappeso o obese.
A chi rivolgersi
Quando si sospetta di essere in presenza di un disturbo dell’alimentazione la prima cosa da fare è rivolgersi al medico di base o al pediatra. I medici daranno un’indicazione non per uno specialista singolo, ma per un centro dedicato ai disturbi alimentari. Sono ambulatori multi specialistici, perché questi disturbi hanno bisogno di un lavoro di equipe medica: quando c’è la diagnosi la terapia prevede almeno un medico, uno psichiatra e un nutrizionista.
Per individuare i servizi del territorio si può consultare la mappa nazionale (appena aggiornata al 2023) presente sul sito www.disturbialimentarionline.it o chiamare il Numero Verde «SOS DA» 800 180 969.
Ad oggi la mappatura dei Centri di cura conta 126 strutture su tutto il territorio nazionale, di cui 112 del Servizio Sanitario Nazionale e 14 del Privato accreditato: 63 centri al Nord (di cui 20 in Emilia Romagna), 23 al Centro Italia e 40 tra Sud e Isole.
15 marzo 2023 (modifica il 15 marzo 2023 | 19:19)
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