Gennaio 2022. L’avvocato Adam Ford dello studio legale Ford O’Brien rilascia un’intervista al New York Times. È uno dei primi investitori di Digitalbits e ha appena fatto causa alla società. “Dietro la loro azienda non c’è nulla. Oltre alle sposorizzazioni in giro per il mondo non hanno nulla”. L’accusa è grave. Il mondo cripto di Digitalbits non sarebbe altro che ‘scam’. Un raggiro. Una truffa.
Non risulta che Digitalbits abbia mai risposto ufficialmente all’accusa. E della causa non si sa altro al momento. Ma è il primo scricchiolio nell’immagine di una società che nei mesi precedenti si era presentata al grande pubblico italiano con un’entrata dal grande effetto scenico. Due contratti con due delle squadre di calcio più importanti della Serie A: As Roma e Inter. Contratti non onorati, tanto da costringere le due società a togliere lo sponsor dalla maglia.
L’arrivo di Digitalbits in Italia: i contratti con Roma e Inter
Il marchio Digitalbits compare per la prima volta sui grandi schermi italiani l’8 luglio 2021. José Mourinho viene presentato come nuovo allenatore della As Roma. L’allenatore, annunciato tre mesi prima, parla ai giornalisti con il marchio Digitalbits ben visibile impresso in bianco su un pannello rosso porpora. Da lì a due settimane diventerà lo sponsor principale della squadra con un contratto di 3 anni per comparire sul rosso porpora della maglia di Lorenzo Pellegrini e compagni: 5 milioni il primo; 10 milioni il secondo; 25 milioni il terzo.
Poco dopo la società firmerà un nuovo contratto, ma con l’Inter. Modalità un po’ diverse, perché prima sarà sponsor di manica (anno 2021, 5 milioni, pagati), poi dal 2022 main sponsor con un contratto più ricco: 85 milioni complessivi per due anni. Di questi soldi però sembra che l’Inter non abbia ricevuto nulla.
Ma nella stagione calcistica in corso le due società, arrivate intanto rispettivamente in finale di Europa League (Roma) e Champions League (Inter), non avrebbero ricevuto quanto pattuito. Digitalbits da due settimane è sparita dalle maglie di Roma e Inter. Ieri la squadra di Mourinho si è presentata con una pecetta sulla divisa bianca per coprire il nome dell’azienda con un più romantico Spqr: Senato e popolo di Roma.
Cosa fa Digitalbits (e la società madre Zytara)
Digitalbits è una società attiva nel mondo delle criptovalute e della blockchain. È arrivata a sponsorizzare due delle società più importanti del calcio italiano a seguito di un’enorme afflusso di cassa arrivato tra il 2020 e il 2021, in piena esplosione del mondo cripto. Proprio nei mesi in cui stringeva accordi con Roma e Milano Bitcoin toccava i suoi massimi storici arrivando a valere 60 mila dollari l’uno (oggi il valore è ridotto a circa un terzo).
Il retroscena
Chi è davvero DigitalBits, il nuovo sponsor della Roma
Digitalbits è un marchio. Dietro quel marchio c’è un’altra società. Si chiama Zytara. Ha base alle Cayman. Il fondatore è Al Burgio, nato in un villaggio di agricoltori dell’Ontario, una laurea in contabilità e finanza, varie e non sempre fortunate esperienze imprenditoriali nella digital economy.
La cripto di Digitalbits vola nel 2021, poi il crollo (con quello delle criptovalute)
Prima del contratto Roma e Inter il valore dei token di Digitalbits era piuttosto statico. Oscillava tra gli 0,02 e i 0,07 dollari. La prima, poderosa, nell’estate del 2021. Poi nell’autunno successivo, quando toccò gli 0,8 dollari. La moneta digitale di Digitalbits veniva acquistata. La sua capitalizzazione, stando a quanto si legge su Coinmarketcap, arrivò a circa 400 milioni di dollari. Oggi il prezzo è crollato. La moneta è scambiata a 0,0013 dollari. Con una capitalizzazione scivolata a circa un milione.
Digitalbits, così come tutto il mercato cripto, è crollata. Il suo valore, il suo giro d’affari pure. L’inverno delle cripto ha così lambito anche il calcio italiano. Se oggi si va sulla pagina di Digitalbits dedicata a Roma e Inter, dentro non c’è nulla. Zytara non aggiorna il sito da settembre del 2022. Così come non sono aggiornati i canali social. Zytara, la società dietro Digitalbits, non dà segnali di vita e al momento nessuna risposta è arrivata alle mail mandate all’indirizzo dell’azienda.
I contratti non onorati con l’Inter. Poi l’uscita di scena con la Roma
È stata l’Inter a pagare per prima il conto. Zytara e Digitalbits si erano impegnate a versare 85 milioni di dollari in 4 stagioni per diventare sponsor della società. Ma la società ha versato solo la prima parte delle cifre dovute. Alla Roma i soldi sono continuati ad arrivare fino alla fine del 2022. Al Burgio si sarebbe anche presentato a settembre, all’Olimpico, quando la Roma ha esordito in casa con Dybala.
Ma nel frattempo Dan Friedkin, patron della Roma, ha cercato nuovi sponsor, facendo debuttare Toyota, distribuita dai Friedkin negli Usa, come sponsor per le maglie di allenamento. Il sospetto, già allora, è che Digitabits potesse collassare. O sparire. Il 31 marzo 2023 nelle casse di Trigoria non sono arrivati i pagamenti previsti per l’anno in corso.
Digitalbits invece ha fatto sparire i riferimenti a Roma e Inter. Sparendo.
