In vista della Giornata mondiale della consapevolezza dell’accessibilità, il 18 maggio, Apple ha presentato diverse nuove funzionalità software per l’accessibilità cognitiva, visiva, uditiva e motoria. Le novità arriveranno con aggiornamenti a tutti i sistemi operativi dei vari prodotti dell’azienda, e arriveranno prossimamente, si immagina dopo la Conferenza Mondiale degli Sviluppatori prevista a partire dal 5 giugno, o forse addirittura con iOS 17 il prossimo settembre. Negli Store Apple, sia fisici che virtuali, e nel servizio assistenza, dal 18 maggio sarà disponibile anche in Italia SignTime, con interpreti della lingua dei segni su richiesta.
Tutte scelte che sono ulteriori passi avanti nel lungo cammino che l’azienda di Cupertino ha intrapreso fin dalla nascita perché la tecnologia non escluda nessuno, ma anzi possa diventare uno strumento potente, efficace e persino economico per permettere a tutti di vivere ed esprimere sé stessi al meglio.
“L’accessibilità è parte integrante di tutto ciò che facciamo in Apple”, ha dichiarato Sarah Herrlinger, direttore senior delle politiche e delle iniziative di accessibilità globale. “Queste funzioni rivoluzionarie sono state progettate tenendo conto del feedback dei membri delle comunità di disabili in ogni fase del processo, per supportare una serie di utenti diversi e aiutare le persone a connettersi in modi nuovi”.
Vedere, sentire, comprendere
Apple presenterà versioni semplificate delle sue app principali nell’ambito di una funzione chiamata Assistive Access, pensata per gli utenti con disabilità cognitive. La funzione è progettata per “ridurre le app e le esperienze alle loro caratteristiche essenziali, al fine di alleggerire l’impegno richiesto”. C’è, ad esempio, una versione integrata di Telefono e FaceTime, nonché versioni modificate delle app Messaggi, Fotocamera, Foto e Musica che presentano pulsanti ad alto contrasto, etichette di testo grandi e strumenti di accessibilità aggiuntivi.
Il gap della disabilità: perché la tecnologia non può non essere accessibile
In arrivo poi una nuova modalità di rilevamento in Lente d’ingrandimento non vedenti e ipovedenti, progettata per aiutare gli utenti a interagire con oggetti fisici attraverso numerose etichette di testo. Con Point and Speak, puntando la fotocamera su un’etichetta, come la tastiera di un microonde, l’iPhone o l’iPad leggerà ad alta voce mentre l’utente muove il dito su ogni numero o impostazione dell’apparecchio. Può essere utilizzato con altre funzioni di Lente di ingrandimento, come il rilevamento delle persone, il rilevamento delle porte e le descrizioni delle immagini, per aiutare gli utenti a orientarsi nell’ambiente fisico.
Tra le funzioni che saranno disponibili sul Mac, segnaliamo la possibilità per gli utenti non udenti o con problemi di udito di accoppiare i dispositivi acustici Made for iPhone con un Mac. L’azienda sta inoltre lavorando a un modo più semplice per regolare le dimensioni del testo in Finder, Messaggi, Mail, Calendario e Note su Mac.
In più, sarà possibile mettere in pausa le GIF in Safari e Messaggi, personalizzare la velocità con cui Siri parla e utilizzare il Controllo vocale per i suggerimenti fonetici durante la modifica del testo. Tutto questo si basa sulle funzioni di accessibilità già esistenti di Apple per Mac e iPhone, come i sottotitoli in tempo reale, il lettore di schermo VoiceOver, Door Detection e altro.
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Parlare
Le novità di cui si discuterà di più sono però legate alla voce. Con Live Speech gli utenti possono digitare quello che vogliono dire per far parlare ad alta voce iPhone, iPad e Mac durante le chiamate telefoniche e FaceTime o nelle conversazioni faccia a faccia. È possibile salvare frasi utilizzate spesso, per intervenire rapidamente durante le conversazioni con familiari, amici e colleghi. Live Speech è stato progettato per i milioni di persone in tutto il mondo che non sono in grado di parlare o che hanno perso la loro capacità di parlare nel tempo.
Strategie
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Fin qui, in fondo, si tratta di un’evoluzione molto raffinata dell’attuale Voice Over. Ma Personal Voice è una funzione del tutto nuova: consente di creare una voce di sintesi basata sulla propria, registrando 15 minuti di audio su iPhone o iPad. È pensata per chi rischia di perdere la capacità di parlare – ad esempio malati di SLA (sclerosi laterale amiotrofica) negli stadi iniziali o altre condizioni che possono influire progressivamente sulle funzionalità vocali. Personal Voice è integrata con Live Speech; può essere utilizzata dunque anche per le chiamate telefoniche, via Facetime e con altre app compatibili di terze parti. Ma attenzione, inizialmente sarà disponibile solo in inglese, il supporto per altre lingue arriverà in un secondo momento.
La creazione della voce avviene in modo da evitare o almeno minimizzare i rischi di truffe e scherzi di cattivo gusto: bisogna infatti leggere una serie di parole che ogni volta è diversa, non si possono utilizzare registrazioni audio o video esistenti, e tutta l’elaborazione via machine learning è effettuata sul dispositivo. Le informazioni rimangono quindi private e non vengono condivise con Apple. È tuttavia possibile scaricare la voce già elaborata su più apparecchi registrati con lo stesso Apple ID.
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